Doğal ortamlarında gözlemlenen pek çok hayvan türü, bir insanla karşılaştığında hızla uzaklaşmayı tercih eder. Bilim insanları, bu evrensel korkunun temelinde "av-avcı" ilişkisi ve türlerin genetik hafızasına kazınan deneyimlerin yattığını belirtiyor.
İnsanların dik duruşu, doğrudan bakışı ve hareket tarzı, pek çok vahşi hayvan tarafından potansiyel bir tehdit veya üstün bir avcı olarak algılanıyor. Bu durum, binlerce yıllık bir etkileşimin ve evrimsel seçilimin doğal bir sonucu olarak görülüyor.
Evrimsel miras ve genetik korku algısı
Vahşi doğadaki hayvanlar için bilinmezlik, genellikle ölümcül bir risk taşır. İnsanlar, doğadaki diğer canlılara göre öngörülemez davranışlar sergileyen "süper avcılar" olarak tanımlanmaktadır. Hayvanlar, bu yabancı türle risk almak yerine kaçmayı bir savunma mekanizması olarak kullanır.
Araştırmalar, insanların avlanma geçmişinin hayvanların genetik kodlarında bir iz bıraktığını gösteriyor. Özellikle insanların yoğun olduğu bölgelerde yaşayan türlerin, nesiller boyu aktarılan bir "insan korkusu" geliştirdiği ve bu korkunun hayatta kalma şansını artırdığı gözlemlenmiştir.
Görsel işaretler ve "tehdit" sinyalleri
Hayvanların dünyasında bazı fiziksel özellikler doğrudan saldırganlık belirtisidir. İnsanların yüzünün ön kısmında yer alan gözleri, doğadaki yırtıcıların ortak özelliğidir. Otçul hayvanların gözleri genellikle başlarının yanında yer alırken, avcıların gözleri avına odaklanmak için öndedir.
Bir insanın hayvana doğrudan bakması, doğa dilinde "hedef belirleme" veya "saldırı hazırlığı" olarak kodlanır. Ayrıca, insanların yüksek ses çıkarması ve hızlı hareket etmesi, hayvanların merkezi sinir sisteminde "kaç ya da savaş" tepkisini tetikleyen adrenalin salgısına neden olur.
Özellikle izole kalmış bölgelerde yaşayan ve daha önce insan görmemiş hayvanların (örneğin Galapagos Adaları'ndaki türler) insanlardan korkmadığı gözlemlenmiştir. Bu durum, korkunun doğuştan gelen bir duygudan ziyade, türlerin hayatta kalmak için geliştirdiği kültürel ve evrimsel bir öğrenme süreci olduğunu kanıtlamaktadır.
