Bursa'nın Karacabey ilçesinin yaklaşık 25 kilometre kuzeyinde, Marmara Denizi'nin güney kıyısında yer alan Kocaçay Deltası, Kocaçay Nehri'nin denize döküldüğü bölgede oluşmuştur. Toplamda 6.979 hektarlık bir alanı kaplayan delta, lagünler, subasar ormanlar ve geniş kumullar içermesi nedeniyle doğal yaşam açısından büyük önem taşır. Alanda Dalyan ve Arapçiftliği adında iki sığ lagün bulunur.
Deltanın Doğal Yapısı ve Ekosistemleri
Kocaçay Deltası, subasar ormanlar, lagünler, galeri ormanları ve tuzcul bitkilere sahip bataklık ve kumul ekosistemlerinden oluşur. Alanda Türkiye'nin ender subasar ormanlarından biri bulunur. Lagünlerin kıyılarında yer yer sazlık alanlar mevcuttur.
Kuş Gözlemciliği ve Biyoçeşitlilik
Kocaçay Deltası, birçok yırtıcı ve su kuşu için üreme, göç ve kışlama dönemlerinde büyük önem taşır. Özellikle kış mevsiminde kuşların önemli dinlenme ve beslenme alanlarından biridir. Alanda nesli bölgesel ölçekte tehlike altındaki küçük karabatak (Phalacrocorax pygmeus) konaklamaktadır. Bölgede üreyen önemli kuş türlerinin başında küçük orman kartalı, pasbaş patka, kocagöz, akça cılıbıt, bataklık kırlangıcı, kaşıkçı, çeltikçi, bıyıklı sumru, küçük sumru, sumru ve gülen sumru gelir.
Bitki Örtüsü ve Endemik Türler
Deltada kıyı kumulu dışında akarsu, göl, kıyı bataklık ve subasar orman ekosistemleri bir arada bulunur. Bölge, endemik bitki topluluklarına da ev sahipliği yapar. Örneğin, sadece Kocaçay Deltası ve Karasu kumulunda bulunan Polygono mesembrici – Raphanetum maritimi bitki topluluğu, bu alanın biyolojik çeşitliliğini artırır.
Koruma Statüsü ve Tehditler
Kocaçay Deltası, 2004 yılında Ulusal Sulak Alan Komisyonu tarafından Ramsar alanı adayı olarak ilan edilmiştir. Ancak, alanda koruma statüsü bulunmamaktadır. Turizm faaliyetlerinin artması, kum çıkarımı, atık suların deltaya ulaşması ve yapılaşma gibi etkenler, deltayı tehdit etmektedir.
Kocaçay Deltası, Türkiye'nin önemli doğa alanlarından biridir. Zengin ekosistemleri, kuş çeşitliliği ve endemik bitki türleriyle dikkat çeker. Ancak, çeşitli tehditlerle karşı karşıya olan bu alanın korunması büyük önem taşır.
