Bursa’da yaşayan Ömer Kalay, 15 yaşındayken geçirdiği trafik kazasında ayağını kaybetmesine rağmen spordan kopmayarak önemli başarılara imza attı. Yüzme, yelken ve kürek branşlarında Türkiye’yi temsil eden Kalay, tamamen engelli sporculardan oluşan yelken takımıyla engelli olmayan rakiplerine karşı mücadele ediyor.
15 yaşında geçirdiği kazada ayağını kaybetti
Ömer Kalay’ın hayatı, okul çıkışında bir kamyonun çarpması sonucu değişti. Kazada ayağını kaybeden Kalay, yaşadığı ağır sürecin ardından kısa sürede yeniden sosyal hayatın içine döndüğünü anlattı.
Kalay, “15 yaşında ayağımı kaybettim. Ergenlikten çıkıp gençliğe doğru ilerlerken bir ayağınızı kaybediyorsunuz. Hiçbir yaşta kolay değil ama o yaşta çok daha zor. Buna rağmen 2-3 ayda toparlandım ve hayatın içine girmiş oldum” dedi.
Çanakkale Boğazı’nı 10 kez yüzdü
Çocukluk yıllarından itibaren su sporlarına ilgi duyduğunu belirten Kalay, 2011 yılında yüzme yarışlarına katılmaya başladı. Aynı yıl ilk kez Çanakkale Boğazı’nı yüzerek geçen Kalay, bugüne kadar bu başarıyı 10 kez tekrarladı.
İlk denemesinde hedefin kendisine imkânsız göründüğünü söyleyen Kalay, “Çanakkale Boğazı’nı 10 kez yüzdüm. Bu yıl da 10 yıl aradan sonra yeniden yüzeceğim” ifadelerini kullandı.
Engelli sporculardan oluşan yelken takımı kurdular
Ömer Kalay, 2019 yılında engelli yelken sporuyla tanıştı. Daha sonra tamamen engelli sporculardan oluşan bir yat yelken takımının kurulmasına katkı sağladı.
Araştırmalarına göre dünyada benzerine rastlamadıkları bir takım oluşturduklarını belirten Kalay, engelli olmayan sporcularla aynı parkurda yarıştıklarını söyledi. Kalay, “Tamamen engellilerden oluşan takımımızla engelli olmayan sporculara karşı yarışıyoruz. Kış Trofesi’ni ikinci olarak tamamladık ve kupa aldık” diye konuştu.
Hedefi paralimpik kürek ve milli takım
Yelkenin yanı sıra kürek sporuyla da ilgilenen Kalay, Bursa Kürek Kulübü’nde yaklaşık bir yıldır antrenmanlarını sürdürüyor. Başarılı sporcu, eylül ayında düzenlenecek paralimpik kürek yarışlarına katılmayı ve milli takım seçmelerinde yer almayı hedefliyor.
Kalay, hazırlıklarını disiplinli şekilde sürdürdüğünü belirterek Türkiye’yi uluslararası organizasyonlarda temsil etmek istediğini dile getirdi.
Bulgaristan’da birincilik kürsüsüne çıktı
Ömer Kalay, Bulgaristan’da düzenlenen 86. Galata-Varna Açık Su Yüzme Maratonu’nda engelliler kategorisinde birinci oldu. Yaklaşık 240 sporcunun mücadele ettiği organizasyonda Türkiye’den katılan tek sporcu olan Kalay, 4 bin 500 metrelik parkuru tamamladı.
Kalay, “Türk bayrağıyla kürsüye çıkıp ödül almak benim için büyük gururdu” sözleriyle yaşadığı mutluluğu anlattı.
“Engeller bahane değil”
En büyük desteği ailesinden aldığını belirten Kalay, eşi ve çocuklarının kendisine güç verdiğini söyledi. Sporun hayatında önemli bir dönüşüm oluşturduğunu vurgulayan Kalay, engelli bireylere ve gençlere de çağrıda bulundu.
Ömer Kalay, “Hayatın içinde olsunlar. Bunu sporla başarabilirler. Sporla uğraşan insan kötü alışkanlıklardan uzak durur. Ben engelli olarak örnek olmak istiyorum. Engeller bahane değil” dedi.
