Şirketin üzerinde çalıştığı Quarterhorse Mk 2.1 adlı dev prototip, ilk test uçuşunu başarıyla tamamladı. Yaklaşık bir savaş uçağı büyüklüğünde olan bu araç, gelecekte süpersonik ve hatta hipersonik hızlara ulaşabilecek platformların geliştirilmesi için önemli bir adım olarak görülüyor.
Neredeyse Bir Savaş Uçağı Kadar Büyük
Yeni geliştirilen Quarterhorse Mk 2.1 prototipi boyut olarak oldukça dikkat çekiyor. Araç, büyüklük açısından modern savaş uçaklarından biri olan F-16 Fighting Falcon ile neredeyse aynı ölçülere sahip.
Önceki prototip olan Mk 1 modeline kıyasla:
* yaklaşık 3 kat daha büyük
* 4 kat daha ağır
bir tasarıma sahip. Bu büyüme, yüksek hızlarda daha stabil uçuş sağlayacak aerodinamik sistemlerin test edilmesi için oldukça önemli görülüyor.
Uzmanlara göre bu büyüklükte bir insansız hava aracının geliştirilmesi, gelecekte çok daha hızlı askeri ve araştırma platformlarının önünü açabilir.
Gücünü Savaş Uçağı Motorundan Alıyor
Yeni prototipin en dikkat çekici özelliklerinden biri de kullandığı motor. Uçağın kalbinde havacılık sektöründe kendini kanıtlamış olan Pratt & Whitney F100 turbofan motoru bulunuyor.
Bu motor yıllardır birçok savaş uçağında kullanılan güçlü ve güvenilir bir sistem olarak biliniyor. Bu sayede prototip hem yüksek hızlara ulaşabilecek hem de test uçuşlarında gerçek savaş uçağı performansına yakın veriler elde edilebilecek.
Ayrıca araçta bulunan delta kanat tasarımı ve özel hava giriş sistemi, yüksek hızlarda hava akışını dengede tutmak için özel olarak geliştirildi. Bu sistemler özellikle ses hızına yaklaşıldığında büyük önem taşıyor.
İlk Uçuşta Kritik Sistemler Test Edildi
Quarterhorse Mk 2.1’in ilk uçuşu aslında hız rekoru kırmak için yapılmadı. Bu testte amaç, aracın temel uçuş sistemlerinin gerçek şartlarda nasıl çalıştığını görmekti.
Test sırasında mühendisler şu sistemleri detaylı şekilde analiz etti:
* Aerodinamik stabilite
* Motor ve itki sistemi entegrasyonu
* Uçuş kontrol yazılımları
* Hava giriş sistemi performansı
Bu veriler sayesinde bir sonraki prototip için çok daha gelişmiş bir tasarım hazırlanacak.
Sıradaki Hedef: Ses Duvarını Aşmak
Hermeus’un geliştirme stratejisi tek bir uçak yapmak yerine, farklı amaçlar için tasarlanmış birçok prototip üretmek üzerine kurulu. Bu sayede her model yeni bir teknolojiyi test etmek için kullanılıyor.
Şirketin planına göre:
* Mk 2.1 modeli temel uçuş ve sistem testleri için kullanılacak
* Mk 2.2 prototipi ise süpersonik hız denemeleri yapacak
Yani bir sonraki modelde ses duvarının aşılması hedefleniyor.
Asıl Amaç Hipersonik Uçuş
Quarterhorse serisi aslında çok daha büyük bir projenin parçası. Hermeus’un uzun vadeli hedefi Mach 5 ve üzeri hızlara ulaşabilen hipersonik bir hava platformu geliştirmek.
Bu proje kapsamında geliştirilecek araçların;
* askeri keşif görevlerinde
* hızlı lojistik taşımacılığında
* savunma teknolojilerinde
kullanılabileceği belirtiliyor.
Uzmanlara göre hipersonik uçuş teknolojisi önümüzdeki yıllarda havacılık sektöründe büyük bir dönüşüm yaratabilir. Eğer bu projeler başarılı olursa, gelecekte kıtalar arası uçuş süreleri bile ciddi şekilde kısalabilir.
