Katolik dünyasının ruhani lideri ve Vatikan Devlet Başkanı Papa 14. Leo’nun, Birinci Konsil’in 1700. yılı dolayısıyla 28-30 Kasım tarihleri arasında Bursa’nın İznik ilçesini ziyaret etmesi bekleniyor. Ziyaret öncesinde İznik Gölü kıyısındaki tarihi Bazilika, kapılarını halka açtı. Su altından çıkarılan 2000 yıllık mermer mezar taşı ise ilk kez sergilenmeye başlandı.
Yaklaşık 11 yıl önce gölün 20 metre açığında ve 2 metre derinliğinde keşfedilen bazilika, açılışının ardından yoğun ziyaretçi ilgisiyle karşılaştı. Sergilenen eserler arasında en dikkat çekeni ise “Aurelia Theodote Diogenes’in Mezar Steli” oldu. MS 3. yüzyıla tarihlenen taş üzerinde şu ifadeler yer alıyor: “Bilgelikleriyle tanınan ailesiyle birlikte İznik’te yaşayan Aurelia Theodote Diogenes, hayatını satın alan tatlı kızım Aurelia Polychronia ile birlikte hayatını yaradana adadı. Eğer kimse bu mezarı kirletirse, yargı gününde yaradana hesap verecek. Elveda, yoldan geçenler.”
Kazı başkanı Prof. Dr. Mustafa Şahin’in öncülüğünde yürütülen çalışmaların Bazilika çevresinde devam ettiği öğrenildi. Tarihi yapının ziyarete açılmasıyla birlikte İznik’te turizm hareketliliği artarken, birçok ziyaretçi farklı şehirlerden gelerek Bazilika’yı görme fırsatı buldu. Van’dan gelen Mustafa Yıldırım, “Geçmişin izlerini burada görmek çok etkileyici. Papa’nın da İznik’e geleceğini duyduk, burası gerçekten tarihi ve manevi bir yer,” ifadelerini kullandı.
