Günlük dilde ve özellikle İslam ahlak literatüründe bu terim şu anlamları ifade etmek için kullanılır:
Faydasız Söz ve İşler: Ne dünyaya ne de ahirete bir yararı dokunmayan, sadece vakit öldürmek için yapılan faaliyetler.
Gereksiz Merak: Kişinin üzerine vazife olmayan, onu ilgilendirmeyen veya ona maddi/manevi bir katkısı bulunmayan konularla meşgul olması.
Lüzumsuz Konuşmalar: "İş olsun, laf olsun" diye yapılan, dedikoduya veya boşboğazlığa varan sohbetler.
TDK ve Etimolojik Anlamı
TDK'ya göre: Boş, yararsız, saçma.
Etimolojik olarak: "Anlamı olmayan, bir maksada hizmet etmeyen" demektir.
Kısa Özet: Bir işin "malayani" olması, o işin günah ya da yasak olmasından ziyade, "gereksiz ve meyvesiz" olmasıdır. Zamanı boşa harcamakla eşdeğer görülür.
